O que é o sêmen e qual é o seu papel na reprodução humana?

Entenda a composição e as funções do sêmen, bem como os principais fatores que influenciam sua qualidade e a fertilidade masculina

O sêmen é um fluido biológico complexo produzido pelo sistema reprodutor masculino essencial para a reprodução. Compreender sua composição e função é importante para entender a fertilidade masculina e a saúde reprodutiva em geral.

Neste texto, trazemos informações sobre sua composição, alterações seminais e como a medicina reprodutiva pode ajudar quando essas alterações são as possíveis causas da infertilidade masculina.

O que é o sêmen?

O sêmen é um fluido de coloração branca, amarelada ou acinzentada produzido pelo organismo masculino e liberado durante a ejaculação. Consiste em uma mistura de fluidos secretados por diversas glândulas reprodutivas, incluindo a próstata, as vesículas seminais e as glândulas bulbouretrais.

A principal função do sêmen é servir como meio de transporte para os espermatozoides, permitindo que estes alcancem o óvulo no sistema reprodutivo feminino e facilitem a fertilização. No entanto, ele também protege os espermatozoides contra ambientes hostis, como a acidez vaginal, e fornece nutrientes que ajudam a manter sua viabilidade e mobilidade.

O sêmen contém milhões de espermatozoides. A cada ejaculação, a quantidade de sêmen liberada varia de aproximadamente 1,5 mililitros a 5 mililitros, dependendo de fatores como frequência de ejaculação, idade e saúde geral.

Entenda os principais componentes do sêmen

Os componentes do sêmen atuam de forma integrada para nutrir, proteger e garantir a mobilidade dos espermatozoides, aumentando as chances de fecundação. Entre os principais, destacam-se:

Secreção pré-ejaculatória

Essa secreção clara e viscosa, chamada de fluido da glândula bulbouretral, é secretada antes da ejaculação. Sua principal função é lubrificar a uretra e neutralizar qualquer acidez residual da urina, criando um ambiente mais favorável à passagem dos espermatozoides.

Líquido prostático

Constituindo cerca de 20% a 30% do volume do sêmen, este fluido leitoso e ligeiramente ácido contém citrato (um nutriente), seminalplasmina (um antibiótico) e antígeno prostático específico (PSA), uma enzima que ajuda a liquefazer o sêmen coagulado após a ejaculação, melhorando a mobilidade dos espermatozoides.

Fluido seminal

O fluido seminal contribui com cerca de 60% do volume do sêmen e contém altos níveis de frutose, utilizada pelos espermatozoides como fonte de energia. Esse material também contém prostaglandinas que estimulam a contração da musculatura lisa. Isso auxilia na propulsão do sêmen pela uretra para a ejaculação e facilita a movimentação ascendente dos espermatozoides no trato reprodutivo feminino.

Espermatozoides

Os espermatozoides são as células reprodutivas masculinas responsáveis ​​pela fertilização do óvulo. Cada gota de sêmen contém milhões de espermatozoides, que se movem utilizando uma pequena cauda (cada espermatozoide é composto por uma cabeça contendo o DNA, um corpo e uma cauda). Embora o sêmen seja composto por vários componentes fluidos, os espermatozoides representam apenas cerca de 5% do seu volume total.

Entenda o papel do sêmen na fertilidade masculina

A função do sêmen é conduzir os espermatozoides ao longo de todo o trajeto entre a ejaculação e o encontro com o óvulo, nas tubas uterinas, onde a fecundação acontece naturalmente.

O volume do sêmen é importante para a concepção, pois influencia a capacidade dos espermatozoides de se deslocarem em direção ao óvulo. Um volume adequado de sêmen garante que um número suficiente de espermatozoides seja transportado pelo trato reprodutivo feminino.

Alterações em qualquer um dos componentes do sêmen podem comprometer a fertilidade.

Principais possíveis alterações seminais

As principais alterações seminais que podem ocorrer são:

• Infecções, incluindo infecções sexualmente transmissíveis;
• Azoospermia (ausência de espermatozoides no sêmen);
• Oligozoospermia (baixa quantidade de espermatozoides);
• Astenozoospermia (baixa motilidade dos espermatozoides);
• Teratozoospermia (alterações na forma dos espermatozoides);
• Hipospermia (baixo volume de sêmen);
• Aspermia (ausência de sêmen);
• Alterações no pH do sêmen;
• Alterações na viscosidade do sêmen;
• Aumento da fragmentação do DNA espermático.

A maioria dessas alterações seminais pode ser contornada por tratamentos específicos ou, quando há o desejo de engravidar, por técnicas de Reprodução Humana Assistida. O primeiro passo, porém, é identificar qual é a alteração e o que está causando o problema. Para isso, são realizados exames específicos, como o espermograma e o teste de fragmentação do DNA espermático. Como essas alterações podem ocorrer isoladamente ou em conjunto, essa investigação é fundamental para definir o tratamento mais adequado

Quero investigar minha fertilidade!

Reprodução humana assistida e alterações seminais

A reprodução humana assistida revolucionou o tratamento das alterações seminais. Hoje, técnicas como a inseminação artificial, a fertilização in vitro (FIV) e a injeção intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) permitem contornar diferentes problemas relacionados ao sêmen, ampliando as chances de gravidez mesmo em situações mais complexas.

A escolha da técnica depende da alteração identificada. Por isso, a investigação começa pelo espermograma e, quando necessário, pode incluir outros exames capazes de avaliar a qualidade dos espermatozoides e esclarecer a causa da infertilidade.

Em muitos casos, os próprios espermatozoides do paciente são utilizados após preparo em laboratório. Quando eles não estão presentes no ejaculado, podem ser obtidos diretamente dos testículos ou do epidídimo. Já nos casos em que não há produção de gametas, o tratamento pode ser realizado com sêmen de doador anônimo, conforme a legislação brasileira.

Fontes

Mater Prime

Cleveland Clinic

Sociedade Brasileira de Urologia (SBU)